حتی زمانی که ایلان ماسک (Elon Musk) یک کودک در افریقای جنوبی بود، علاقه زیادی به کتاب خواندن داشت، او کتاب‌های بسیاری با موضوعات گسترده می‌خواند، از کتاب‌های علمی و تخیلی تا زندگی‌نامه و کتاب‌های تاریخی. مدیر عامل شرکت تسلا (Tesla) و اسپیس اکس (SpaceX) می‌گوید که کتاب خواندن به او یاد داده که چگونه موشک بسازد.
مصاحبه‌های او در طول سال‌ها بررسی شد، تا کتاب‌هایی که او را بسیار تحت تاثیر قرار داده‌اند را بیابیم.
ارباب حلقه ها – جی.آر.آر. تالکین
ماسک در باره این کتاب پرفروش که در آن یک هابیت به سوی نابودی سلاح شیطان می‌رود، می‌گوید:
قهرمان این کتاب‌ها همیشه در تلاش بوده‌اند تا جهان را نجات دهند.
راهنمای مسافرت رایگان به کهکشان – داگلاس آدامز
یک ابر رایانه درمی‌یابد که پاسخِ زندگی معنادار عدد ۴۲ است. ولی هرگز نمی‌داند که سوال چیست. ماسک می‌گوید:
اگر بتوانید سوالی درست طرح کنید، پاسخ دادن به این سوال بسیار ساده است.
بنجامین فرانکلین: یک زندگی آمریکایی – والتر آیزاکسون
ایلان ماسک در رابطه با این کتاب می‌گوید:
فرانکلین یک کارآفرین فوق‌العاده بود، او از صفر مطلق شروع کرد و زمانی فقط یک کودکِ فراری بود.
انیشتین: زندگی و جهان او – والتر آیزاکسون
ماسک می‌گوید نویسنده این کتاب با زندگی‌نامه‌ی انیشتین، بسیار به دانش او افزوده است. داستان درباره یک فرد نابغه است که با هوش و بلند‌پروازی خود جهان را دگرگون کرد.
ساختارها: یا چرا چیزها نمی‌افتند – جی.ای. گوردون
ماسک درباره‌ی این کتاب که توسط دانشمند بریتانیایی، جی.ای گوردون نوشته شده می‌گوید:
این کتاب برای کسانی که می‌خواهند دانشی ابتدایی در زمینه طراحی ساخت داشته باشند، فوق‌العاده است.
احتراق: تاریخچه پیشرانهای راکتهای سوخت مایع – جان دی. کلارک
در سال ۱۹۷۲ این کتاب درباره دانش موشکی و نحوه کار و رشد این رشته صحبت کرد، ماسک می‌گوید که این کتاب بسیار جالب و سرگرم‌کننده است.
هوش برتر: راه‌ها، خطرها، استراتژی‌ها – نیک بوستروم
بوستروم بررسی می‌کند که اگر هوش مصنوعی بر هوش انسان پیروز شود چه اتفاقی خواهد افتاد. ماسک درباره این کتاب می‌گوید:
ما باید در رابطه با هوش مصنوعی بسیار محتاط باشیم، چرا که می‌تواند بسیار خطرناک‌تر از سلاح‌های هسته‌ای باشد.
صفر تا یک: نکاتی درباره استارت آپ‌ها یا ساختن آینده – پیتر تیل
سرمایه گذار میلیاردر و بنیان‌گذار پی پال تجربیات و دانش خود از صفر تا صد استارت‌آپ‌ها را با دیگران در میان می‌گذارد.
ماسک با تحسین این کتاب می‌گوید:
پیتر تیل موفق شد تا چندین شرکت معتبر را تاسیس کند، و صفر تا صدِ این موفقیت در کتاب او است.
هاوارد هیوز: زندگی و جنون او – دونالد ال. بارلت و جیمز ب. استیل
ماسک پس از مطالعه کتابِ این فیلم‌ساز دیوانه، سرمایه‌دار بزرگ و هوانورد می‌گوید هیوز به من یاد داد که مطمئن شوم که ناخن‌هایم را بیش از اندازه بلند نمی‌کنم و کاری احمقانه انجام نمی‌دهم.